要不要写Optional Essay？Optional Essay怎么写？

Optional Essay在文书题目中是一个非常特殊的存在。很多同学都会纠结于“要不要写”，不写怕吃亏少了一个表现自己的机会，想写又不知该如何下手。

今天这篇文章就一次性回答关于Optional Essay的所有问题。

一、optional essay是什么?

我们从历年来的文书题目汇总中，可以看到Optional Essay的题目中都提到了招生官会注意到的特殊情况。

这些特殊情况，我们通俗地称之为「硬伤」。

杜克大学MQM

If you feel there are circumstances of which the admissions committee should be aware (e.g., unexplained gaps in work, choice of recommenders or lack of a professional recommendation, inconsistent or questionable academic performance), please explain them. Do NOT upload additional essays nor additional recommendations in this area. The optional essay is intended to provide the admissions committee with insight into your circumstances only.

UCSD MSBA

Is there any other information about your background, family or experience that you would like to share with the Admissions Committee?

If you have overcome a specific challenge, please share that here.

Additionally, if your undergraduate grade point average is below a 3.0 on a 4.0 scale (or its equivalent, if not on a 4.0 scale), please provide additional information about other factors that may have affected your performance. (250 word maximum)

所以，其实Optional Essay的存在，是学校期望看到你对于这些申请上的「硬伤」给予一个合理的解释。

通常来说，硬伤有以下这些：

①工作或学习中有间隔

②推荐人的选择

③会被质疑的学术成绩

④不满意的GMAT/GRE成绩

⑤转专业或转校

二、Optional Essay常见的错误有哪些?

1.该写的没有写

你如果有硬伤，无论哪种题目类型，你都必须写！一定要写！因为这是你唯一一次，而且是最好的可以避免学校乱猜、给自己正名的机会。

虽然我们都知道硬伤在申请中是不可改变的事实，但如何将这个硬伤对你的申请造成的影响降到最低，这就是Optional Essay可以发挥的作用了。

比如，我在知乎经常看到这样的问题：

“「雅思6.5」能申请「雅思成绩要求为7」的学校吗？”

“「GPA是2.4」，我能申请到「GPA要求3.0」的学校吗？”

其实这些问题，都是在描述「我有申请硬伤，我该怎么办」。

又比如大学成绩的问题：挂科和GPA。

挂科大家都懂，一定是需要解释的。

GPA又复杂一些，一般还会分为两种：一种是总体GPA非常低，另一种是曾经GPA非常低，但经过两年的努力拉回来了。非常低的标准是什么呢？就是跌破了学校在招生页面上写的分数，通常来说是3.0。但是，无论你是总体GPA低于3.0，还是曾经有过1个学期的GPA低于3.0，都是需要解释的。

所以，最不能做的事就是：对上述事项置之不理、不解释。

2.没能真正打消招生办的顾虑，反而会引起更大的误会

写Optional Essay的终极目标是——打消招生官的顾虑！所以，非常简单粗暴的做法应该是这样的：一，找到招生官的顾虑。二，打消它。

为了方便大家操作，我简单地总结一下招生官容易顾虑的点:

①学习能力不行

②学习态度有问题

③是个Quitter，特别容易放弃

④混沌不清，根本不知道自己要什么

⑤严重的Health Issue

虽说是招生官顾虑你的点，其实我们换个角度去想，如果你是招生官，发现了这样的学生，你是不是也很怕。

你最怕什么？——学生无法毕业！挂科！辍学！

所以一旦你的内容出现了这些内容，不但没有打消招生官的顾虑，反而可能会引起更大的误会。

①你的学习态度出问题了。你太贪玩了。（虽然很可能这是真实情况，但学校不能接受这是一个合理解释）

②你选了一个你不喜欢的专业，于是你不想学了。（你不想学，那你可以转专业呀？这显然是个借口）

③你有Health Issue。（除非真的是非常严重的疾病，不然不要把你的学习不好归结为「身体原因」。美国人认为，你如果很严重Health Issue，你为什么不停课而要继续学习呢？这一点也不合理。）

④你无法负荷高强度的学业。（硕士学习就是一个非常高强度的学习，而且对于一个国际学生而言更是，招生官会更担忧你能否顺利在他们这个项目中毕业）

3.当成一篇不重要的额外文书，胡乱提交

我们在一开始就说这叫Optional Essay，不叫Additional Essay。

所以，不要提交推荐信。

在任何情况下，美国学校对于Essay文书的定义都是指写作者是申请人本人，而不是别人！

并且，不要交其他学校的Essay。

每一个招生官都一定知道其他同级别的学校的Essay题目是什么！你一旦提交了其他学校的Essay，招生官就知道你在 “广撒网”，并且还是非常不重视且不尊重他们学校的那种。

这是申请大忌！毕竟谁都不喜欢被当做备胎。

切记，申请每一所学校，都要把它当作一个全新的学校来申请，不要企图走捷径。

4.不要长篇大论

从招生官的角度，这是Optional Essay，其实是一篇额外的工作量，写得又臭又长的话，反而会留下坏印象。

一定要有互相理解的能力，所以这篇要言简意赅。

三、如何正确写Optional Essay？

1.不要「纯解释」

首先，要了解的是，解释的目的不是真的在于解释，而是要打破招生官的顾虑，并重塑起一个他们想要的形象。

所以，我一般不建议「纯解释」。因为你即使用一个合理的理由去解释完，你的形象也只是从「一个学习很差的人」变成了「一个不是学习很差的人」。

所以，在解释完以后，我们还需要再做一个动作，就是塑造一个你学习能力很强的形象，要真正变成「一个很有学习能力的人」。

但这个形象的建立势必还是要有一些证据的，不能空口说白话：

2.一定要有证据支持

·托福、雅思、GRE、GMAT的高分成绩，可以帮你。

托福/雅思证明的是你的语言能力，分数越高，说明你的英语越好；GRE/GMAT是研究生入学考试，是一个横向比较的尺度，这个尺度用来判断你在所有研究生申请中的聪明程度，分数越高，说明你的整体水平越高。

虽然这些考试成绩表现的是不同的维度、能力和水平，但归根结底，说的就是同一件事：你的聪明程度和你的学习能力。

因此，在学校看来，如果你GPA很差，但你的GMAT很高，那学校就会相信你是一个学习能力很强的人。

·实习、科研、课外活动等成绩

结果和成绩就是最好的证明方式。

·考证

比如你有CFA、FRM、CPA等的职业证书，也是一种很好的证明。

有了这些可以支持你学习能力的证据以后，你就能进行合理解释了。

四、其他注意事项

没有硬伤的同学，要不要写这篇文书？——It depends！

在正式开始写文书之前，梳理好了你的个人形象DNA，也细化了人设特质ABCDE。

下一步，你需要手握几张故事卡，每一张故事卡上都有完整的故事逻辑、清晰的故事线、想要突出的人设特质组合。这个数量因人而异，如果你有丰富的人生故事和素材，那么也许就能迸发出7-10个，但如果你的生活平平，那也许只能有4-5个。

有了这几张故事卡之后，你就能描绘出个人形象DNA。如果不能，那说明你的故事卡环节出现了一些问题，要回炉重造。

在接下来的文书环节时，针对每一个学校的文书题目和申请Full Package，你就需要有战略性地、有思考地去运用你手中握有的故事卡。

举个例子：

你是一个拥有5张故事卡的人，在UCLA MSBA，一共有4篇文书。你很可能已经将5张故事卡在4篇文书中用完了。（这里要注意一下，5张故事卡，不代表是5篇文书，很可能一篇文书中会用到2张故事卡）

那这个时候，这篇Optional Essay你应该放弃。而这种放弃，其实就是一种战略性放弃！

但换一个学校，你还申请Wustl MSBA，一共3篇文书，你发现你还有1张故事卡没有用到，那你大可以组织语言将其用到这篇文书中，为你的Full Package加分！

所以，究竟要不要写Optional Essay，对于没有硬伤的同学而言，是你这个学校申请策略的延伸。